生活垃圾分類與處理是一項基本公共服務，是重要的城鎮環境基礎設施，是實現健康中國、美麗中國的基本保障。
完善的生活垃圾收運體系是生活垃圾分類處理的基礎。建立高效的城鎮生活垃圾收集和運輸體系，主要目的是按分類要求對生活垃圾進行集中收集和運輸。一方面要加強相關設施建設，設施配備要與城鎮生活垃圾分類類別和清運量相匹配；另一方面應加快形成集約化、規模化的收運模式，以縣為單位統籌配置生活垃圾收運服務，從而實現規模化運營。城鎮生活垃圾收運能力還應逐步向村鎮地區延伸，加快解決村鎮垃圾收運薄弱環節，協助提高村鎮垃圾治理水平。
生活垃圾焚燒是實現垃圾衛生無害化處理最快速、最有效的手段。我國許多省市人口密度大，土地資源非常寶貴，生活垃圾填埋場場地選擇將越來越困難，垃圾填埋處理的成本也會越來越高，為滿足環境保護和社會可持續發展，生活垃圾焚燒處理必然將成為我國生活垃圾處理的重要手段。現代化生活垃圾焚燒具有環境友好、氣候友好的特征，環境友好即垃圾焚燒處理各類污染排放物易穩定達標，焚燒廠與周圍環境能夠和諧共生，與填埋相比污染排放和環境影響都大幅減小；氣候友好即焚燒處理可最大限度實現溫室氣體減排，避免垃圾填埋處理產生的溫室氣體排放。
在垃圾分類的同時，采用垃圾焚燒處理還可以實現最大程度的資源回收利用。如焚燒爐渣可以作為建筑材料得到回收利用，爐渣中金屬因高溫焚燒而容易分選進而得到充分回收利用，如瑞士通過家庭分類收集回收的金屬總量不到四分之一，而從生活垃圾焚燒廠的爐渣中回收的金屬量超過四分之三，且回收成本極低。焚燒過程產生的余熱還可以用來發電或供熱，在歐洲許多城市，余熱利用的垃圾焚燒廠與城市集中供熱管網連接，為城市供熱系統提供廉價的可持續熱源，法國巴黎、意大利布雷西亞、丹麥哥本哈根、瑞典馬爾默等城市，垃圾焚燒廠供熱量占城市供熱量的50%以上。
隨著我國生活垃圾焚燒處理的發展，生活垃圾填埋場將主要用于填埋惰性垃圾以及應急處理需要。生活垃圾填埋場是未能利用垃圾的最終處置方式，是一個城市和地區垃圾處理必需具備的基本保障。日本、德國等發達國家每年都公布生活垃圾填埋場剩余庫容，目的就是及時建設垃圾填埋場，保障垃圾處理的可持續性。垃圾焚燒飛灰是焚燒處理的最終產物，發達國家和地區飛灰處理大多采用固化填埋的方式處理，現階段將符合條件的生活垃圾焚燒飛灰按照一般工業廢物管理，單獨進行填埋處理或在生活垃圾填埋場設置單獨填埋區進行填埋處理是現實的選擇。
發達國家垃圾處理方式的選擇首先是盡量減少垃圾產生量，產生了垃圾后盡可能進行回收利用，即盡可能對可生物降解的有機物進行堆肥處理、盡可能對可燃物進行焚燒處理并進行余熱利用，最后是對不能處理的垃圾進行填埋。這里所說“盡可能”都是以經濟可行性為前提，這就要求無論是填埋處理還是焚燒處理都要有足夠的韌性才能適應生活垃圾處理的需要。生活垃圾處理能力規劃建設不應僅考慮生活垃圾，還要把與生活垃圾特性類似的產業垃圾統籌納入；生活垃圾處理能力不能只考慮緊平衡，要留有必要的保障能力。廚余垃圾即通常說的可腐爛有機物，是可以轉化為肥料的資源，過期食品類垃圾，園林綠化垃圾、糞便、污泥、秸稈等都也是有機資源，這些有機資源利用需要統籌推進，對未能利用的廚余垃圾要考慮協同焚燒處理。
《城鎮生活垃圾分類和處理設施補短板強弱項實施方案》綜合考慮我國生活垃圾分類處理存在的實際和問題，合理確垃圾分類處理設施建設的重點任務，增強垃圾收運能力弱項、補齊焚燒處理能力短板、筑牢垃圾填埋能力底線、有效增加我國垃圾處理韌性，對進一步提高我國生活垃圾分類處理質量和水平具有重要意義。（作者：徐海云 中國城市建設研究院有限公司）
